L’Île-Saint-Denis : sur la friche Lil’Ô, des sols reconstruits avec des déblais absorbent mieux la pluie

À L’Île-Saint-Denis, des sols fabriqués avec des matériaux de chantier laissent passer l’eau de pluie jusqu’à cinq fois plus vite que la terre végétale importée, selon le bilan de cinq ans d’expérimentation sur la friche Lil’Ô.

Que s’est-il passé sur la friche Lil’Ô ? #

Le résultat a été présenté en octobre, à l’occasion du Prix national du génie écologique 2026, organisé par l’A-IGÉco et l’Office français de la biodiversité. Le projet de L’Île-Saint-Denis y a été distingué dans la catégorie consacrée à la restauration des milieux terrestres. Le journal local La Clé Publique en a détaillé les enseignements le 8 novembre.

L’idée de départ va à contre-courant d’un réflexe très répandu : pour faire repousser la végétation sur un terrain abîmé, on apporte de la bonne terre. Or cette terre végétale est prélevée ailleurs, puis acheminée par camion. Les chercheurs ont voulu savoir si des déblais et des matériaux de démolition, produits en grande quantité par les chantiers urbains, pouvaient faire aussi bien.

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Pourquoi ce terrain a-t-il été choisi ? #

La pointe de L’Île-Saint-Denis abrite une ancienne friche de 3,6 hectares, longtemps utilisée pour entreposer des déchets et des matériaux de voirie. Elle se situe entre le parc départemental et l’extrémité de l’île, dans le périmètre Natura 2000 du département. Ses sols étaient tassés, fortement dégradés et partiellement pollués.

Le terrain est devenu propriété du Département fin 2017, après le retrait des sources de pollution concentrées. Il a été confié en 2018 à l’association Halage, d’abord pour dix ans, puis jusqu’en 2040, pour le transformer en espace de nature appelé à rejoindre le parc départemental. Halage y produit déjà près de 100 000 fleurs par an.

Comment l’expérience a-t-elle été construite ? #

RESTAUR’SOL a été installé en 2020 sur 1 200 m². Six types de sols y sont comparés, chacun reproduit sur quatre parcelles. Certains conservent le terrain existant, simplement décompacté ou enrichi en compost. D’autres sont fabriqués avec des remblais inertes issus de la déconstruction, avec ou sans compost.

Le sol témoin reçoit une couche de 30 centimètres de terre végétale importée, comme sur un chantier classique. Toutes les parcelles ont été ensemencées avec des plantes de prairie. Les équipes suivent depuis la végétation, la petite faune du sol, la matière organique, la circulation de l’eau et le comportement des polluants. Le Conservatoire botanique national du Bassin parisien assure le suivi annuel de la flore.

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Quels résultats après cinq ans de mesures ? #

D’après la fiche du projet publiée par l’A-IGÉco, les sols construits maintiennent mieux la diversité des espèces végétales semées. N’ayant pas de stock de graines préexistant, ils permettent aussi de mieux maîtriser la composition du couvert de départ.

Les suivis annuels montrent une colonisation rapide par une communauté variée d’organismes du sol. Les apports réguliers de compost, combinés à la croissance des plantes, font progressivement augmenter les stocks de matière organique. Enfin, dans les meilleurs cas observés, l’eau s’infiltre jusqu’à cinq fois plus vite que dans la terre végétale importée.

Que signifie ce chiffre de cinq fois pour la ville ? #

En milieu urbain, la pluie qui tombe sur une surface imperméable ou sur un terrain compacté ruisselle au lieu de pénétrer dans la terre. Un sol poreux, au contraire, absorbe l’eau. La structure du sol compte donc autant que son origine, ce qui intéresse directement un département très bâti comme la Seine-Saint-Denis.

Le chiffre doit toutefois être lu avec prudence. Il mesure une vitesse d’infiltration, pas une capacité de stockage multipliée par cinq. Et le bilan public ne précise pas quelle composition de sol atteint cette performance maximale.

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Combien a coûté le dispositif ? #

La fiche du projet détaille les postes : 26 000 euros pour la mise en place des parcelles et les semis, 12 000 euros pour le suivi de la flore, 5 000 euros pour les analyses de sols et autant pour une station météo. Les coûts indirects de personnel de l’IEES-Paris sont estimés à 350 000 euros.

Le financement associe le Conseil départemental, qui a installé l’expérience, l’entreprise Colas pour la station météo, et des fonds propres de recherche de l’IRD, de l’UPEC et du CNRS.

Quelles sont les prochaines étapes ? #

L’expérimentation a couvert la période 2019-2025 et doit se poursuivre jusqu’en 2040. Les chercheurs doivent encore vérifier que ces sols conservent leurs performances dans le temps. Ils doivent surtout établir qu’ils peuvent accueillir du public sans risque : les résultats détaillés du suivi des polluants ne figuraient pas dans le bilan présenté en octobre.

Ce n’est qu’ensuite que la méthode pourrait être envisagée sur d’autres friches du territoire, avec à la clé moins de terre végétale prélevée ailleurs et des déblais de chantier valorisés sur place.

Questions fréquentes #

Où se trouve l’expérimentation RESTAUR’SOL ?

Sur la friche Lil’Ô, à la pointe de L’Île-Saint-Denis, un ancien site industriel de 3,6 hectares devenu propriété du Département fin 2017 et confié à l’association Halage.

Les sols reconstruits stockent-ils cinq fois plus d’eau ?

Non. Le chiffre porte sur la vitesse d’infiltration de l’eau, dans les meilleurs cas observés, comparée à la terre végétale importée. Ce n’est pas une capacité de stockage multipliée par cinq.

Ces sols peuvent-ils déjà être utilisés ailleurs ?

Pas encore. Les chercheurs doivent vérifier que les performances tiennent dans la durée et que les polluants ne présentent pas de risque pour un usage public, avant d’envisager d’autres friches.